Roma: la Ciudad Eterna
Roma, capital de Italia y de la región del Lacio, es conocida también como “La Ciudad Eterna” (Città Eterna). Con más de tres milenios de historia, fue el corazón de la República y del Imperio romano, convirtiéndose en la primera gran metrópolis de la humanidad y en el centro de una de las civilizaciones más influyentes. Su legado marcó la cultura, la lengua, la literatura, la filosofía, la política, la religión y el arte de los siglos posteriores.
Roma es la ciudad con la mayor concentración de bienes históricos y arquitectónicos del mundo. Su centro histórico, delimitado por las murallas aurelianas, reúne huellas de tres mil años y en 1980 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, junto a propiedades extraterritoriales de la Santa Sede y la Basílica de San Pablo Extramuros.
Como corazón de la religión católica, Roma es ciudad santa y destino de peregrinación, y alberga en su interior un Estado independiente: la Ciudad del Vaticano, bajo el poder temporal del papa. Por eso se la conoce también como la capital de dos Estados.
El patrimonio religioso de Roma es inmenso. El Panteón de Agripa, hoy iglesia de Santa María de los Mártires, refleja cómo los templos de la Antigüedad forman parte de la identidad de la ciudad. Roma cuenta con varios centenares de iglesias cristianas, entre ellas las cuatro grandes basílicas papales: San Giovanni in Laterano (catedral de Roma), San Pedro en el Vaticano, San Pablo Extramuros y Santa María la Mayor. Estas, junto con San Lorenzo Extramuros, la Santa Cruz de Jerusalén y San Sebastián de las Catacumbas, formaban el célebre “paseo de las siete iglesias”, recorrido por los peregrinos en un solo día.
La ciudad también alberga la Gran Sinagoga de Roma, numerosas catacumbas cristianas del siglo I, mausoleos monumentales y cementerios como el Flaminio, el más grande de Italia, y el cementerio acatólico, destinado desde el siglo XVIII a extranjeros de otras religiones.
La fisonomía de Roma no solo está marcada por su pasado antiguo y medieval, sino también por las transformaciones decisivas de los siglos XV y XVI. Bajo el pontificado de Julio II, la ciudad baja junto al río Tíber experimentó una profunda renovación: además de impulsar la construcción de la Basílica de San Pedro, el papa promovió la modernización del Palacio Vaticano con las logias del Belvedere, concluyó la Cancillería y abrió vías como la Via della Lungara y la Via Giulia, que dieron nueva organización al entramado urbano.
Pocos años más tarde, Sixto V impulsó un ambicioso plan que transformó de manera definitiva la Ciudad Eterna. Para resolver la escasez de agua que impedía poblar las colinas, ordenó la construcción de grandes acueductos, entre ellos la Acqua Felice, que aportaba más de 20.000 metros cúbicos diarios y alimentaba 27 fuentes. Gracias a ello, se levantaron nuevas infraestructuras como la futura escalera de la Plaza de España, la Via Felice y el Borgo Felice, además de un sistema radial de calles que conectaban Santa Maria Maggiore con otros puntos clave. Este plan, conocido como el “trazo sixtino”, unió mediante ejes rectilíneos las grandes basílicas y los núcleos cívicos de Roma: el Vaticano, el Capitolio, el Quirinal, el Coliseo y la Porta Pia.
Sixto V también integró la herencia antigua en una visión cristiana: dedicó la columna de Trajano a San Pedro y la columna de Antonino a San Pablo, y trasladó con Domenico Fontana el obelisco egipcio del Circo Máximo hasta la plaza de San Pedro, donde fue erigido en 1586. Estas transformaciones sentaron las bases de la Roma barroca que desarrollaron en el siglo XVII arquitectos como Bernini y Borromini, autores de plazas monumentales y fuentes célebres como la Fontana di Trevi.
Entre todos sus monumentos, destaca de manera especial el Coliseo, símbolo indiscutible de Roma y uno de los anfiteatros más célebres del mundo. A su alrededor se extienden el Palatino, el Foro Romano y los Foros Imperiales, que narran los orígenes y la grandeza de la ciudad. También sobresalen la Domus Aurea de Nerón, el Teatro de Marcelo, la Cripta Balbi y las majestuosas termas de Caracalla.
Más allá del centro, el viajero encuentra la Vía Appia Antica con sus mausoleos y catacumbas, las excavaciones de Ostia Antica, el mausoleo de Cecilia Metela y la villa de Livia en Prima Porta.
Roma es el punto de llegada de la Vía Francígena, meta de peregrinos de todo el mundo. Una ciudad donde la historia, la espiritualidad y el arte se entrelazan en cada rincón, ofreciendo una experiencia única en el corazón del Mediterráneo.
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