Siena
Siena, capital de la provincia del mismo nombre en Toscana, es una ciudad italiana universalmente reconocida por su patrimonio histórico, artístico y paisajístico. Su centro histórico, de gran unidad medieval, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995 como ejemplo vivo de ciudad medieval, y en 2015 fue proclamada Capital Italiana de la Cultura.
Durante siglos rivalizó con Florencia en materia de urbanismo, pero supo conservar su inconfundible aspecto gótico, adquirido entre los siglos XII y XV. En este escenario de prosperidad y poder nació, en 1472, el Monte dei Paschi di Siena, el banco más antiguo en funcionamiento y considerado el más antiguo del mundo. Su sede histórica se encuentra en la Piazza Salimbeni, dentro del imponente Palacio Salimbeni.
Entre los grandes monumentos de la ciudad, destaca la Catedral de Siena, una de las joyas del gótico italiano. Su construcción comenzó a mediados del siglo XII y la fachada principal, obra de Giovanni Pisano, fue concluida en 1380. El interior sorprende con el púlpito octogonal de Nicola Pisano, sostenido por leones, y con un extraordinario pavimento de mosaicos que representa un laberinto recorrido por penitentes. Bajo la catedral, en el baptisterio, se encuentra la pila bautismal decorada con relieves de Donatello, Ghiberti, Jacopo della Quercia y otros grandes escultores del siglo XV. Muy cerca, el Museo de la Obra de la Catedral conserva la célebre Madonna de Duccio di Buoninsegna, uno de los artistas más influyentes de su tiempo.
El corazón de Siena es la Piazza del Campo, con su característica forma de abanico. Allí se alzan el Palazzo Pubblico o Ayuntamiento, construido en el siglo XIV, y la Torre del Mangia. El interior del palacio alberga frescos de Ambrogio Lorenzetti sobre el buen y mal gobierno, junto a obras de Simone Martini y Pietro Lorenzetti, mientras que en la plaza se puede admirar la Fuente Gaia de Jacopo della Quercia. La misma plaza acoge el célebre Palio delle contrade, la vibrante carrera de caballos que tiene lugar dos veces al año y en la que compiten los diecisiete distritos de la ciudad.
La riqueza arquitectónica de Siena se refleja también en sus palacios y espacios culturales. El Palacio Piccolomini, iniciado en 1469, es una de las muestras más elegantes del Renacimiento senés. La Pinacoteca Nacional, situada en el Palacio Buonsignori del siglo XV, alberga valiosas colecciones de pintura; la Fortezza Medicea, construida en el siglo XVI, recuerda la influencia de los Médici; y el Palazzo Chigi, en Via di Città, es sede de la prestigiosa Accademia Musicale Chigiana. Sus plazas, además de la célebre Piazza del Campo, incluyen la Piazza Salimbeni, la Piazza San Martino y la Piazza del Giglio, cada una con su propia historia y atractivo.
La espiritualidad de Siena se manifiesta en la abundancia de iglesias. La Basílica de Santo Domingo, comenzada en el siglo XIII y ampliada en el XIV, es un monumental edificio gótico de ladrillo con un campanario esbelto. A ella se suman la Basílica dell’Osservanza, la Basílica de Santa María dei Servi, las iglesias de San Francesco, Santo Spirito y San Martino, todas con gran valor histórico y artístico. De especial relevancia es el Santuario de Santa Catalina, que incorpora la antigua casa de la santa y conserva el Crucifijo milagroso del siglo XII del que, según la tradición, recibió los estigmas, así como una estatua del siglo XV en su honor.
Siena, con su centro medieval intacto, su vibrante vida cultural y su profunda espiritualidad, es para los peregrinos de la Via Francigena una de las paradas más inolvidables del camino: un lugar donde el arte, la tradición y la fe se entrelazan en perfecta armonía.
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