NÁJERA

Nájera

Nájera es una de las localidades más emblemáticas de La Rioja, situada a orillas del río Najerilla y en pleno Camino de Santiago. Su ubicación estratégica hizo que fuera habitada desde la Edad de Bronce y, con el paso de los siglos, romanos, musulmanes y cristianos dejaron aquí una profunda huella histórica. En época romana formaba parte de Tritium Magallum (Tricio), importante centro alfarero a solo dos kilómetros, y durante el dominio musulmán se levantó en lo alto del cerro un castillo que todavía se conserva en ruinas. Desde el siglo X, Nájera aparece en las crónicas medievales por su papel en las luchas entre moros y cristianos, lo que explica la riqueza monumental que todavía hoy ofrece al visitante.

Entre sus monumentos más destacados se encuentra el monasterio de Santa María la Real, mandado construir por el rey García Sánchez III de Pamplona en 1045 como sede episcopal y panteón real. Fue consagrado en 1052 y, aunque sufrió transformaciones posteriores, todavía conserva elementos de esa primera etapa como la cueva de la Virgen y algunos sepulcros. La iglesia actual, levantada entre 1435 y 1516, junto a su célebre Claustro de los Caballeros, forman hoy uno de los conjuntos más visitados de la localidad.

La iglesia de la Santa Cruz, consagrada en 1611, sobresale por su cúpula semiesférica diseñada por Juan de Raona y por su valioso patrimonio artístico, entre el que destaca un Cristo gótico del siglo XIII. Declarada monumento histórico-artístico en 1983, acoge además a la Cofradía de la Santa Vera Cruz, protagonista de la Semana Santa najerina.

El convento de Santa Elena, fundado por doña Aldonza Manrique de Lara a mediados del siglo XVI, sigue siendo de clausura de Clarisas. A su lado se encuentra la capilla de la Madre de Dios, un pequeño panteón familiar del siglo XVII que permanece en manos privadas y no se puede visitar.

El cerro de la Mota conserva las ruinas de su castillo de origen musulmán, conquistado en 923 por Sancho Garcés I de Pamplona. Su importancia fue notable en la batalla de Nájera de 1367, aunque ya en el siglo XVII estaba en ruinas. Muy próximo a él se hallaba el Alcázar, residencia real y palacio ducal, hoy en excavación arqueológica con hallazgos como mosaicos.

Visitar Nájera en el Camino de Santiago es detenerse en un lugar donde la historia sigue presente en cada rincón. Iglesias, conventos, fortalezas y restos arqueológicos acompañan al peregrino y hacen de esta etapa una parada especial antes de seguir rumbo a Santiago.

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