Laredo
Laredo es un municipio y localidad de la comunidad autónoma de Cantabria, capital de la comarca de la Costa Oriental. Situada junto al mar Cantábrico, combina un valioso patrimonio histórico, un ambiente marinero y un impresionante paisaje costero.
El corazón de Laredo es la Puebla Vieja, un conjunto histórico formado por seis calles medievales que nacieron con la fundación de Alfonso VIII. A los pies de la Iglesia de Santa María de la Asunción, estas rúas conservan el trazado original y albergan casas nobles, torres y conventos que evocan el esplendor de la villa entre los siglos XIII y XVII. En este conjunto destacan la Casa de Zarauz, del siglo XVIII; la de los Peregrines, de arquitectura popular; y la de los Villota, con un elegante claustro herreriano. También sobresalen la Iglesia de San Francisco, actual convento de las Trinitarias, y la románica Santa Catalina, antiguo monasterio benedictino.
Dominando la Puebla Vieja, la Iglesia de Santa María de la Asunción es el edificio medieval más relevante de Laredo. De estilo gótico y construida a partir del siglo XIII, fue declarada Monumento Histórico-Artístico Nacional en 1931. Su estructura de cuatro naves, capillas renacentistas y pórtico posterior reflejan las distintas fases de su evolución. En su interior destacan obras como el tríptico de la Virgen de los Desconsolados y los retratos de los Escalante, una de las familias más notables de la villa.
El pasado defensivo de Laredo se conserva en sus murallas, el torreón tras el convento de San Francisco y las antiguas puertas de entrada como la puerta de Santa María, la puerta del Merenillo o la puerta de Bilbao. A las afueras, el Fuerte del Rastrillar, construido en el siglo XVI en la Atalaya, protegía la bahía junto al fuerte de San Carlos en Santoña.
Otros lugares de interés son el Túnel de la Atalaya, excavado en 1863 y utilizado como refugio durante la Guerra Civil, que conduce al Mirador del Abra con vistas al litoral y a los acantilados; la Capilla del Espíritu Santo, de origen románico; y la Casa de las Cuatro Témporas, del siglo XIX, decorada con esculturas alegóricas de las estaciones.
Entre los edificios civiles más singulares destaca el Edificio del Mercado, también conocido como la plaza del pescado, construido en 1900 en estilo modernista con decoración cerámica de Daniel Zuloaga. Otro punto importante es el de las Escuelas Dr. Velasco, fundadas por un médico laredano emigrado a Uruguay, que hoy acogen actividades culturales y los Cursos de Verano de la Universidad de Cantabria.
Además de su patrimonio histórico, Laredo es famosa por su Batalla de Flores, una espectacular fiesta declarada de Interés Turístico Nacional. Desde 1908, cada último viernes de agosto, las calles se llenan de color con carrozas cubiertas de flores naturales que desfilan por la Alameda Miramar entre música, charangas y fuegos artificiales, marcando el final del verano.
Con su mezcla de historia, arte, tradición y mar, Laredo es una parada imprescindible en el Camino del Norte. Pasear por sus calles medievales, admirar su iglesia gótica y disfrutar del ambiente costero son experiencias que dejan huella en todos los viajeros que la visitan.
