ESCALONA

Escalona

Escalona es una población española de la provincia de Toledo, en la comunidad de Castilla-La Mancha, situada en un enclave privilegiado junto al río Alberche. Su ubicación, rodeada en gran parte por el curso del río, ha condicionado su historia y explica la importancia estratégica que tuvo desde épocas muy tempranas.

Los orígenes de Escalona se remontan a la antigüedad, como demuestran los restos arqueológicos celtas, romanos y visigodos hallados en su término municipal. Estos vestigios confirman que el lugar fue ocupado de manera continuada y que ya entonces desempeñaba un papel relevante como punto de paso y control del territorio.

Durante la Edad Media, Escalona fue una plaza fortificada de gran valor militar. Fue reconquistada a los musulmanes por el rey Alfonso VI en su avance hacia Toledo, probablemente en el contexto de la campaña que culminó con la toma de la ciudad. Su posición defensiva, reforzada por el río Alberche y por sus murallas, la convirtió en una plaza casi inexpugnable. Escalona llegó a ser cabeza de la Comunidad de Villa y Tierra del mismo nombre, integrada en la Extremadura castellana, consolidando así su peso político y administrativo en la región.

A lo largo de los siglos, la villa pasó por manos de importantes linajes. Recibió fuero real y fue entregada posteriormente a distintos nobles, entre ellos el infante don Manuel de Castilla, hermano de Alfonso X el Sabio. Esta etapa dejó una profunda huella en su desarrollo urbano y en su patrimonio monumental.

Uno de los episodios más duros de su historia tuvo lugar durante la Guerra de la Independencia, cuando el mariscal Soult provocó la ruina de buena parte del palacio de don Álvaro de Luna. Hasta ese momento, el edificio se conservaba prácticamente íntegro, pero sus maderas fueron utilizadas para construir un puente sobre el Alberche, lo que supuso la pérdida de una parte importante de su legado histórico.

El principal monumento de Escalona es su castillo-palacio, una construcción del siglo XV de estilo mudéjar, considerado por muchos como uno de los más bellos de la provincia de Toledo. El conjunto está formado por dos partes bien diferenciadas: el castillo propiamente dicho y una segunda zona de carácter palaciego, que ha sido restaurada y es actualmente de propiedad privada. En su interior se desarrollaron relevantes episodios históricos, y su silueta sigue dominando el paisaje, especialmente visible desde los caminos que rodean la villa.

Escalona conserva también amplios tramos de su antigua muralla, visibles desde los alrededores, que refuerzan su imagen de ciudad fortificada y permiten imaginar la importancia defensiva que tuvo en otros tiempos. Junto a este legado militar, destaca el convento de las Concepcionistas, fundado por Teresa Enríquez, figura clave en la historia local, y uno de los principales referentes del patrimonio religioso de la villa.

El atractivo de Escalona no se limita a su historia y arquitectura. Su silueta amurallada, el puente y las riberas del río Alberche han servido también como escenario cinematográfico. Parte de la película Villa cabalga, dirigida por Buzz Kulik en 1968 y protagonizada por Yul Brynner y Robert Mitchum, fue rodada en la localidad, dejando para siempre inmortalizado su paisaje en la gran pantalla.

Para quien recorre el Camino de Levante, Escalona es una parada que combina naturaleza, historia y patrimonio. Pasear junto al río, contemplar el castillo y recorrer los restos de la muralla permite al caminante conectar con una villa que ha sido testigo del paso de culturas, ejércitos y viajeros, y que hoy sigue ofreciendo un descanso lleno de significado en el camino hacia Santiago.

CAMINO DE LEVANTE