VALGA

Después de dejar Võru, el Camino de Santiago que parte de San Petersburgo llega a Valga, un municipio urbano del sur de Estonia, capital del condado homónimo y situado justo en la frontera con Letonia. Valga y la ciudad vecina letona de Valka formaron históricamente una única ciudad hasta su separación en 1920, y hoy siguen compartiendo una historia y cultura muy vinculadas.

El nombre de Valga aparece por primera vez en registros de Riga en 1286, con el nombre alemán “Walk”, como punto comercial. Fue el rey polaco Stefan Batory quien le otorgó oficialmente el estatuto de ciudad el 11 de junio de 1584. Para recordarlo, en 2003 se instaló un monumento en su honor frente a la iglesia de San Juan en el centro de la ciudad.

Valga combina historia, cultura y naturaleza, ofreciendo a los peregrinos un lugar ideal para descansar antes de continuar su ruta. Entre los atractivos de la ciudad destacan sus edificios históricos. La Capilla Católica de Valga, construida en los años 1780 por Christoph Haberland, es el edificio más antiguo de la ciudad. La Iglesia de San Juan, también diseñada por Haberland entre 1787 y 1789, muestra el estilo arquitectónico de la época. La Casa del Ayuntamiento, de madera, conserva el encanto del siglo XIX, y la Iglesia Ortodoxa, diseñada por V. I. Lunski, mantiene un interior lleno de detalles históricos. También destacan el edificio de la administración del antiguo condado de Valka y la estación de tren de Valga, construida por prisioneros de guerra alemanes en estilo estalinista y reconocida como monumento arquitectónico.

Un punto de interés singular es la Iglesia Católica del Espíritu Santo, que originalmente se llamaba Iglesia de San Juan Bautista. Construida en 1907, atendía principalmente a soldados polacos de los cuarteles cercanos y a trabajadores del ferrocarril. La iglesia dejó de funcionar en 1940 y durante décadas fue utilizada como almacén y posteriormente como gimnasio, perdiendo incluso su techo en los años 80. La idea de restaurarla surgió en 1988, y en 1990 fue rebautizada como Iglesia del Espíritu Santo.

Valga también ofrece espacios culturales y de ocio. La ciudad cuenta con un museo dedicado a la historia, la cultura y la naturaleza de la región, y un antiguo locomotor de vapor que se conserva como símbolo del pasado industrial. Sus calles y plazas invitan a pasear y descubrir la historia compartida con Valka, mientras que la cercanía de la frontera aporta un aire único de ciudad fronteriza.

Con su historia compartida, su arquitectura variada y su ambiente tranquilo, Valga es un lugar ideal para hacer una pausa en el Camino de Santiago, descansar y disfrutar de la cultura local antes de continuar la ruta.