VALKA

Tras recorrer Valga, el Camino de Santiago cruza la frontera y continúa por la misma ciudad histórica, que en el lado letón se llama Valka. Hoy Valka es la capital del municipio del mismo nombre en la región de Vidzeme.

Durante siglos, Valka y Valga formaron una sola ciudad conocida como Walk. La primera mención del lugar aparece en documentos de 1286. Más tarde, el 11 de junio de 1584, el rey polaco Stefan Batory concedió a la ciudad los derechos municipales. Tras la Primera Guerra Mundial y la creación de los nuevos estados bálticos, la ciudad fue dividida en 1920 entre Estonia y Letonia, dando lugar a las actuales Valga y Valka.

A pesar de la frontera, ambas ciudades siguen estrechamente conectadas y hoy forman una auténtica ciudad transfronteriza. Un detalle curioso que sorprende a muchos visitantes es la instalación de unos grandes columpios situados justo en la línea fronteriza, que permiten balancearse literalmente de un país a otro.

Entre los principales lugares de interés de Valka destaca la Iglesia luterana de Santa Catalina de Valka, mencionada por primera vez en el siglo XV. A lo largo de su historia ha sido destruida y reconstruida varias veces. El edificio actual combina elementos góticos, barrocos y clásicos, junto con rasgos del romanticismo nacional. Desde la torre se puede acceder a una plataforma de observación con vistas a la ciudad y a la frontera.

La ciudad también cuenta con un museo de historia local y un teatro que reflejan la vida cultural de la región. Entre los edificios históricos destaca la antigua residencia del barón von Wrangel, construida en el siglo XVII.

Un detalle curioso une también a Valka con Valga a través de sus escudos de armas. Ambos proceden del antiguo escudo de la ciudad histórica de Walk, pero presentan una diferencia simbólica: en el escudo de Valka, una mano con una espada emerge de una nube desde la derecha, mientras que en el de Valga aparece desde la izquierda, formando una composición en espejo.

Para los peregrinos del Camino de Santiago, Valka ofrece una experiencia singular: caminar por una ciudad dividida entre dos países, donde la historia, la cultura y la vida cotidiana siguen conectando a Estonia y Letonia. Aquí el Camino no solo cruza fronteras geográficas, sino también siglos de historia compartida.