La Iglesia de Santiago
Pocos lugares del centro de Madrid conservan tanta historia vinculada al Camino de Santiago como la Iglesia de Santiago, oficialmente llamada Real Iglesia Parroquial de Santiago y San Juan Bautista, ubicada junto a la actual Plaza de Oriente. Aunque hoy pueda parecer moderna, sus raíces se remontan a siglos atrás.
En 1810, durante el reinado de José Bonaparte, se derribaron varios edificios frente al Palacio Real para abrir lo que hoy conocemos como la Plaza de Oriente. Entre ellos desaparecieron dos iglesias muy antiguas: San Juan Bautista y la primitiva iglesia de Santiago. La de Santiago fue reconstruida poco después por el arquitecto Juan Antonio Cuervo, mientras que la de San Juan Bautista se perdió para siempre, llevándose consigo los restos del pintor Diego Velázquez, que allí estaban enterrados.
Esta iglesia no solo da nombre a la calle en la que se encuentra, sino que mantiene viva la huella del Apóstol Santiago en Madrid. En su entrada se puede admirar un relieve que lo representa como Santiago Matamoros, según la leyenda que lo sitúa en la batalla de Clavijo en el siglo IX, ayudando a los cristianos desde el cielo. En el interior, se conserva también un cuadro del mismo tema, obra de Francisco Ricci, que decoraba la antigua iglesia original.
Para los peregrinos que comienzan el Camino de Santiago desde Madrid, esta iglesia tiene un valor especial: es el punto de partida oficial de la ruta que permite iniciar el viaje directamente desde la capital hasta Santiago de Compostela. Desde este lugar simbólico, los peregrinos dan sus primeros pasos, sumergiéndose en un recorrido cargado de espiritualidad, historia y arte, mientras la ciudad madrileña guarda memoria de siglos de tradición jacobea.
Hoy, la Iglesia de Santiago y San Juan Bautista sigue siendo un referente imprescindible para quienes desean recorrer el Camino de Santiago desde Madrid, ofreciendo una experiencia única que conecta la historia de la ciudad con la espiritualidad del viaje.
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