PORTUGALETE

 

Portugalete

Portugalete es un municipio del País Vasco, en la provincia de Vizcaya, que se alza sobre una colina entre la ría de Bilbao y el río Ballonti. A pesar de su tamaño, esta villa tiene un gran peso histórico y cultural, y se convierte en un lugar muy atractivo para quienes recorren el Camino del Norte.

El verdadero símbolo de Portugalete es el Puente de Vizcaya, conocido popularmente como Puente Colgante o Puente Palacio, diseñado por el arquitecto Alberto de Palacio y Elissague. Inaugurado en 1893, es el puente transbordador más antiguo del mundo y conecta Portugalete con el barrio de Las Arenas, en Guecho, cruzando las dos márgenes de la ría de Bilbao. Su construcción respondió a la necesidad de unir los balnearios que visitaba la burguesía industrial y los turistas a finales del siglo XIX. Durante la Guerra Civil, la pasarela fue destruida, aunque la barquilla sobrevivió, y la reconstrucción se hizo empezando por el centro hacia los lados. Hoy en día, el puente es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los principales atractivos turísticos de la zona.

Portugalete también guarda otros monumentos de gran interés. La Basílica de Santa María es imprescindible para quienes quieren conocer la historia y la arquitectura local. La Torre de Salazar, del siglo XIV, y el Convento de Santa Clara, fundado en 1614, muestran la herencia medieval y religiosa de la villa. Entre los edificios del siglo XIX destacan el Palacio Lexarza, hoy sede de la UNED Vizcaya, el Gran Hotel Puente Colgante, la Casa Consistorial, el Mareómetro, el Muelle de Hierro y la Estación de la Canilla, que fue la antigua estación del ferrocarril de Bilbao a Portugalete y Triano.

Los barrios de Portugalete tienen también su propio encanto. Repélega, que durante un tiempo perteneció a Santurce, y Azeta, conocido por sus antiguas viñas de chakolí, muestran la historia agrícola de la zona. Pando, cercano a la entrada del municipio, Buenavista, uno de los barrios más populosos, Peñota, famoso por la roca que coronaba la desaparecida playa y sus palacetes, y Campázar, completan un mapa urbano lleno de tradición y personalidad.

Para los peregrinos del Camino del Norte, Portugalete ofrece una parada imprescindible: un lugar donde la historia, la arquitectura y la belleza del paisaje se encuentran, con el Puente Colgante como protagonista y la ría de Bilbao como testigo de siglos de historia.

 

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