ORSHA – BIELORRUSIA

Orsha

Para quienes parten desde Moscú, el primer punto en Bielorrusia dentro de su ruta hacia Santiago es Orsha, una ciudad tranquila donde la historia y la espiritualidad se encuentran a cada paso. Situada en la confluencia de los ríos Dniéper y Órshytsa y mencionada por primera vez en 1067, ofrece un entorno ideal para iniciar el camino con calma y reflexión.

A lo largo de los siglos, Orsha ha sido escenario de encuentros, batallas y conexiones culturales. Formó parte del Gran Ducado de Lituania desde 1320, y su castillo — levantado entre 1398 y 1407 — fue un importante bastión defensivo. Aquí se libró en 1514 la célebre batalla de Orsha, un episodio clave en la historia de la región. Más tarde, la ciudad pasó al Imperio ruso y su estatus urbano actual se estableció en 1938,  cuando se definieron por primera vez las ciudades en Bielorrusia.

Del antiguo castillo, situado en el promontorio conocido como Zamchishche, quedan restos que permiten imaginar su pasado medieval. Desde este lugar se abren hermosas vistas hacia el Dniéper y hacia la Iglesia de San Elías, que se alza en la orilla opuesta.

Uno de los conjuntos más emblemáticos de la ciudad es el antiguo colegio jesuita, fundado en 1590. Reconstruido en piedra a finales del siglo XVII, llegó a albergar biblioteca, archivo y alojamiento para estudiantes. Tras la prohibición de la orden, el lugar tuvo un pasado difícil como escuela dominicana y posteriormente como prisión durante más de 150 años. Hoy el complejo ha sido restaurado y acoge la biblioteca infantil, una galería de arte y un pequeño café que devuelve vida y serenidad al conjunto.

Orsha conserva también varios monasterios que forman un interesante recorrido cultural y espiritual. El Monasterio de los Trinitarios (1714), en estilo barroco, ha sido restaurado y hoy alberga el archivo regional. Del Monasterio Bernardiniano, del siglo XVII, se conserva el edificio barroco residencial, integrado actualmente en el hospital de la ciudad. La Iglesia de la Natividad de la Virgen ha sido reconstruida sobre sus cimientos históricos, y el Monasterio Franciscano conserva su edificio monástico original, recientemente devuelto a la diócesis.

En la Iglesia de San Elías se guarda una copia del icono de la Madre de Dios “Oshánskaya”, obra del siglo XVIII. En su cerca se conserva también una antigua piedra fundacional del siglo XVII, un pequeño símbolo de la larga tradición religiosa de la ciudad.

Un lugar especialmente significativo es el Monasterio Kuteinski, fundado en 1623. Aquí funcionó una de las imprentas más importantes del siglo XVII, donde en 1631 se publicó la primera cartilla escolar en lengua bielorrusa. Las leyendas cuentan que bajo el monasterio existe un sistema de pasadizos que llegaría incluso hasta la otra orilla del Dniéper.

Hoy Orsha invita al peregrino a caminar sin prisa por sus rincones históricos, a disfrutar de las vistas sobre el río y a descubrir espacios donde detenerse un momento, respirar y continuar el camino con una mirada más tranquila y abierta.

CAMINO DE SANTIAGO DESDE MOSCÚ