BREST – BIELORRUSIA

Brest

En la ruta que lleva desde Moscú hasta el Camino de Santiago, Brest es la última gran ciudad bielorrusa antes de llegar a la frontera con Polonia. Situada en la confluencia de los ríos Bug Occidental y Mujavéts, es un lugar con mil años de historia: en 2019 celebró oficialmente su primer milenio, una fecha que refleja la profundidad de su pasado y la importancia que ha tenido como punto estratégico entre el Este y el Oeste.

El centro de la ciudad sorprende al viajero por pequeños detalles que evocan su carácter único. En la calle Gógol se encuentra la conocida “Avenida de los Faroles”, y cada tarde, desde hace más de una década, un farolero vestido con traje tradicional recorre la calle Sovetskaya para encender manualmente faroles de queroseno, devolviendo al corazón de Brest una atmósfera antigua y casi mágica.

El lugar más emblemático de la ciudad es, sin duda, la Fortaleza de Brest. Construida en la confluencia del Mujavéts con el Bug, fue una de las grandes fortalezas del Imperio ruso y está marcada por la historia dramática de su defensa en junio de 1941. Por su heroísmo, recibió en 1965 el título honorífico de “Fortaleza-Héroe”, distinción única entre las fortificaciones soviéticas. Su arquitectura conserva cicatrices visibles: los ladrillos rojos de las célebres Puertas de Kholm aún muestran las huellas de balas y explosiones. Estas puertas, construidas a comienzos del siglo XIX en estilo clásico, conducían antiguamente hacia el sur, en dirección a la ciudad de Chełm.

Junto a la fortaleza se encuentran dos museos de gran importancia: el museo arqueológico “Berestye”, que muestra los restos de la antigua ciudad medieval descubiertos bajo tierra, y el museo de los “Valores Artísticos Salvados”, dedicado a obras recuperadas tras operaciones contra el contrabando. Brest conserva además numerosos templos y edificios históricos, como el imponente Sobor de San Nicolás (1856–1879), la Iglesia de la Santa Cruz (1856), la Iglesia de San Simeón y la Iglesia de San Nicolás Bratski, todos testimonios de la riqueza religiosa y arquitectónica del siglo XIX. Entre los vestigios más antiguos destacan las ruinas del monasterio de las Bernardinas, el antiguo Colegio jesuita y la Iglesia basiliana de Pedro y Pablo.

La ciudad también acoge lugares menos conocidos, pero igualmente curiosos, como el museo-farmacia Grinberg, dedicado a la historia de la farmacia, y el museo de la Milicia de Brest, inaugurado en 2007. En los alrededores, el viajero encuentra joyas arquitectónicas como el kostiól de la Trinidad en la aldea de Chernavchitsy, uno de los templos más antiguos del gótico bielorruso, que data de finales del siglo XV, o la torre defensiva de Kamenets, una construcción del siglo XIII extraordinariamente bien conservada. No muy lejos, en la aldea de Skoki, se levanta la mansión de los Niemcewicz, un elegante palacete barroco construido en 1770.

A medida que el camino continúa hacia el norte, aparece uno de los lugares naturales más importantes de Europa: la legendaria Białowieża, el mayor resto del antiguo bosque primigenio que una vez cubrió buena parte del continente europeo. Reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979, este bosque se extiende entre Bielorrusia y Polonia y es hogar del bisonte europeo, símbolo vivo de la naturaleza salvaje que sobrevivió al paso de los siglos.

Brest ofrece al peregrino un final memorable dentro de Bielorrusia: historia profunda, arquitectura diversa, ecos de guerra y un contacto directo con una de las reservas naturales más antiguas del continente. Desde aquí, el camino continúa hacia Polonia y, más adelante, hacia Compostela, pero difícilmente se olvida el contraste entre la fortaleza marcada por el fuego y el silencio ancestral de la Białowieża.

CAMINO DE SANTIAGO DESDE MOSCÚ